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本日は「通夜」について、少しお話させていただきます。
通夜とは・・・
故人が亡くなった後、葬儀・告別式の前夜に行われる儀式です。
「通夜」という言葉は、
文字通り”夜を通す”ことに由来しています。
昔は、亡くなった方がすぐに埋葬されることが多く、
家族や親族が一晩中故人のそばに付き添い
ろうそくや線香の火を絶やさず、朝まで故人を偲ぶ習慣がありました。
では、なぜ一晩中付き添ったのか。
通夜の由来には、いくつかの理由があります。
・故人の魂が迷わないように見守るため
・死を悼み、最後の時間を共に過ごすため
・生き返る可能性がないか確認するため（医学が未発達だった時代）
・邪霊や災いから守るという民間信仰
こうした考えが重なり、
【夜を通して見守る＝通夜】という形が生まれました。
また、仏教における通夜の意味とは。
仏教では、亡くなった後の時間は
故人が次の世界へ向かう大切な移行期間と考えられています。
通夜は、
「読経や焼香によって功徳を積み、故人が安らかに旅立てるよう祈る儀式」
として位置づけられています。
現代では生活様式の変化により、
一晩中付き添う通夜はほとんど行われなくなりました。
現在の通夜は、
・夕方から夜にかけての通夜式
・約1時間程度の読経、焼香
・その後、通夜ぶるまい
という短時間の儀式が一般的です。
しかし、
「故人を想い、最後の夜を大切にする」
という通夜本来の姿は、今も変わらず受け継がれています。
最後に・・・
通夜の由来は、
故人と夜を通して過ごし、冥福を祈る習慣にあります。
形式は時代とともに変わりましたが、
通夜は今も
故人への感謝と別れを伝える大切な時間として行われています。
平安会館 文十鳳凰殿
担当 平出育美
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